В обоих случаях погоня за умножением добра и улучшением существования завершается изгнанием из  последнего каких-либо удовольствий. Конец рабочего дня, например, означает для них начало не менее изнурительного труда в спортзале, где каждому своему мускулу и бицепсу они "в поте лица" добывают "совершенство". Что же касается обеда или ужина, "психи" выбирают себе такие (без соли и перца) блюда, которые, не претендуя на "вкусное" утоление голода, продлевают именуемое ими "жизнью" незавидное состояние духа и плоти. Что же касается послеобеденной сигареты или сигары, - подобная мысль канула в небытие вместе с "тёмными временами", когда люди не догадывались, что отказ от курения гарантирует бессмертие. Бессмертия, увы, аскеты из американских нуворишей так и не обеспечили себе. Единственное, чего они пока добились, - это славная кончина, если считать таковой кончину в славной попытке не умирать. Приступы паники нередко заканчиваются у них самоубийством. Пару недель назад некая труженица из преуспевших американок вскрыла себе вены, не совладав с той панической и, как оказалось, убийственной догадкой, что старение организма сопровождается таким интенсивным размножением и углублением морщин на лице, от которого не спасают пластические операции. Смею предположить, что до наступления рокового приступа паники она вела маниакально "праведный" образ жизни: избегала "морщинногенного" солнца и удобряла лицо "антиморщинным" коровьим навозом. Смею также и горько усмехнуться, ибо посмертная её записка гласила, что “Life stinks!” Жизнь, дескать, воняет.

          Она - так и есть - воняет для тех, кто не научились довольствоваться её простыми и зачастую "нездоровыми" компонентами. Если верить тому же НИЗ-у, алкогольные возлияния и вечеринки следует именовать "нездоровым" компонентом бытия, поскольку никакой практической пользы они не приносят. То, что некогда именовалось просто приятным времяпрепровождением, сегодня уже не рекомендуется. Нынешние голливудские звезды, законодатели американского стиля, после пары-другой вечеринок с возлияниями сдают себя (все, как один!) на лечение в клинику по восстановлению здоровья. Знамение нынешнего времени - отказ от ярких красок и погружение в "таинства" серого цвета. Кем бы ты ни был, голливудским киногероем или бухгалтером, - тебе надлежит проникнуться всякого рода страхами и бесноваться по всякому же поводу. По поводу нехорошего качества воды. Воздуха. По поводу старения. Прибавления в весе. По поводу маленького банковского счета. Маленького  по сравнению со счетами других буснующихся. И т.д. и т.п.

          Два десятка лет назад американцы работали до седьмого пота в лице для того, чтобы разбогатеть и, стало быть, наслаждаться богатством, то есть пить редкие вина, есть дорогую пищу, ездить в экзотические места и нанимать для "черной" домашней работы других. Хотя эти труженики 80-х у меня лично не вызывали никакого восторга, их существование нельзя не признать куда более осмысленным, нежели быт и бытие сегодняшних нуворишей, которые в результате беспрестанного труда добывают себе лишь бесконечные же страхи. Страхи перед всем, что мешает... неумиранию. Единственный вопрос, который не сверлит им мозги, это - для чего, собственно, им это неумирание нужно?

          Один из самых крупных везунчиков среди американских бизнесменов, основатель интернетовской кампании Yahoo.com Джерри Янг, заявил недавно репортеру CNN, что, хотя его состояние измеряется уже в 11 млрд. долларов, в его жизни не поменялось ничто: "Каждый божий день я собственноручно выношу из дому мусор - и это не позволяет мне духовно расслабляться!" Неужели он и иже с ним не знают о существовании, скажем, Венеции, в которой площадь Св. Марка способствует духовному нерасслаблению ничуть не меньше, чем ежеутренний вынос пластиковых мешков с отходами минувшего дня?

Ответ на этот вопрос заключается в том, что сегодняшние богатеи вдобавок к миллионам обрели еще и огромные запасы трусости. Трусости перед лицом... существования. Иными словами, обогащение пришло к ним за счет лишения интереса к жизни. Как это ни парадоксально, живут эти богатеи "труднее", чем бедняки, ибо последним для достижения своего анемического стиля бытия не приходится работать так тяжело. Эти последние все чаще поэтому задаются и вопросом о том стоит ли гнуть спину и гнаться за миллионами, если деньги, как выясняется-де... сегодня, не гарантируют счастья? Что же касается меня и иже со мной, то ответ заключается еще и в том, что мы, увы, живем в интереснейшее время! Время, когда, как никогда раньше, банальное становится особенно очевидным: счастье, знаете, действительно, не в деньгах, если отказаться их тратить.

Подобно деньгам, счастье - вещь мимолетная, требующая от владельца наличие юмора. Возможно, американским миллионерам следует подражать российским собратьям по мошне. Подражать всем тем, кто манерою тратить свои миллионы наводит на них... опять же страх. К ужасу американцев, "новые русские" обращаются с деньгами единственно правильным образом: они их тратят. Исходя из принципа "А что же с ними еще прикажете делать?" Не прикажете ведь обращаться с ними так, как американцы, - чтобы мысль об абсурдности всего и вся относилась даже к деньгам?! Чтобы добывание их тоже оказалось Сизифовым, категорически бесплодным, трудом?! Чтобы - чем больше стало денег, тем серее стала жизнь, которая - чем бы ни мазался, коровьим навозом или дорогим кремом - приходит к концу. Благодаря чему передо мной встает главный вопрос нынешнего существования: Стоит ли воздержаться от того, чтобы поднять тост за бедность?